El vino espumoso más famoso del mundo es el Champagne. Pero no es el único. Tampoco su forma de elaborarse. En este artículo explico como se elabora según el método tradicional.
Los vinos espumosos son normalmente mezclas de diferentes vinos y variedades. Esto se conoce como cuvé, además, pueden ser de diferente añadas.
El siguiente paso es añadir el licor de tiraje al vino. Consiste en añadir un vino muy azucarado y levaduras.
El proceso de elaboración del vino espumoso
Es largo, costoso y pasa por unos procesos muy concretos, muchas veces casi artesanales. Es de entender que el vino espumoso sea más caro que un vino tranquilo.
Si encuentras un vino espumoso que se elabora según el método tradicional barato, deberías desconfiar de la calidad.
¿Qué vinos espumosos usan el método tradicional?
Hay varios vinos espumosos con diferentes denominaciones de origen que siempre usan este método: Champagne, Crémant, Cava, Franciacorta y Trento. Los dos primeros vienen de Francia, el tercero de España y los dos últimos de Italia.
Hay muchos otros vinos alrededor del mundo que usan este mismo método, prácticamente todos los países productores de vino tienen vinos espumosos que siguen el método tradicional.
¿Qué diferencias existen entre el Champagne y el Cava?
¿Si el método de elaboración es el mismo, cuál es la diferencia entonces?
El lugar
La principal diferencia y la más obvia es el lugar de elaboración. Si en la etiqueta reza Champagne, entonces estamos hablando exclusivamente de un vino espumoso elaborado en la zona de Champagne, Francia, y claro está, con uvas del mismo lugar.
Si hablamos de cava, bueno, aquí la cosa se complica más ya que cuando esta denominación de origen se puso en marcha, eran varias las zonas productoras de vino espumoso en España y se le dio denominación cava independientemente de su lugar de origen.
Eso sí, mayoritariamente (más de un 90%) todos los cavas están producidos en el Penedès, Cataluña. En particular en el pueblo llamado Sant Sadurní d’Anoia. En todo caso, todo vino espumoso en el que ponga Cava, será exclusivamente producido en España.
Las variedades
La segunda diferencia más importante es las variedades de uvas usadas. Para producir Champagne están permitidas tres variedades (dos tintas y una blanca), estas son: Pinot noir, Pinot meunier y Chardonnay.
Para la producción de cava son más de tres las variedades permitidas pero las clásicas, las autóctonas y las que muchas bodegas les dan todo el peso son tres variedades blancas, estas son: parellada, xarel·lo y macabeo.
La climatología y el terroir
Champagne esta situada en una de las zonas más al norte donde se puede cultivar la vid (esto gracias al cambio climático esta cambiando). Las uvas no maduran como lo hacen en otros lugares más al sur. El resultado son uvas con una acidez alta. El clima es frío, lluvioso y en general poco estable. Por esta razón muchos Champagnes son ensamblajes de diferentes añadas, algo que les permite homogeneizar la calidad de sus vinos.
Cuando las condiciones son optimas y la casa decide crear un Champagne usando el vino de una mismo año, en la etiqueta podremos ver la añada y leer Millésimé.
En Cataluña y en general en la zona del Penedès las condiciones climatológicas son distintas, permitiendo a las uvas madurar más. Esto evita que se use la chaptalización del vino para aumentar el nivel de alcohol en el vino base.
El famoso terroir de Champagne es único. Posee tierras calcáreas blancas procedentes de sedimentos marinos que datan de millones de años. Esta particular tierra tiene influencia directa en la viña. Se dice que gran parte del éxito del Champagne es debido a esas tierras tan especiales.
La crianza
Los cavas y los champagnes tienen diferencias en la crianza.
Para los cavas serán necesarios 9 meses de crianza mínimos, para los cavas reserva 15 y para los gran reserva 30. Hay casas que optan por dejarlos mucho más tiempo.
Para los champagnes sin embargo el tiempo mínimo es de 15 meses (de los cuales 12 deberán ser en sus lías). Para los champagnes Millésimé, el mínimo es de 3 años. Prácticamente todas las casas de Champagne dejan mucho más tiempo sus vinos en crianza.
Estilos de Champagne
Champagne Non-vintage: un concepto anglosajón para designar el Champagne que no tiene añada, mezcla de de diferentes vinos, un factor diferencial que marca una calidad estable año tras año. Esto corresponde a la mayoría de Champagnes.
Millésime/Vintage: Los champagnes con esta denominación son producidos tan solo con vinos de una añada en concreto. Son más caros y muchos productores optan por largas crianzas (de 6 a 10 años).
Blanc de blancs: Champagne elaborado exclusivamente con variedades blancas. Como en Champagne la única uva blanca permitida es la Chardonnay, este Champagne será elaborado tan solo 100% Chardonnay.
Blanc de Noir: Al contrario que el anterior, tan solo uvas tintas se habrán usado para la elaboración de este Champagne. La carne de la uva no tiene color y si no maceramos el mosto y tan solo prensamos la uva, obtendremos un vino blanco de uvas tintas. Las variedades de estos Champagnes serán Pinot Noir y Pinot Meunier.
Rosé: Champagne rosado. Una peculiaridad del Champagne rosado es que se puede mezclar vino blanco y tinto para obtener un vino rosado (antes de la segunda fermentación en botella). Una excepción en toda regla.