Qué ver
en Bilbao

Bilbao es el ejemplo de manual de cómo una ciudad cambia de piel. De urbe industrial gris y de ría contaminada pasó, con el Guggenheim de 1997 como pistoletazo, a ser una de las ciudades más cuidadas y presumidas de España. Hoy combina ese arte y arquitectura de vanguardia con un Casco Viejo de toda la vida, una cultura del pintxo de primer nivel y un carácter recio muy suyo. Y, para lo que nos interesa, está a una hora de la Rioja Alavesa.

Esta guía cubre la ciudad y la enlaza con el vino de la zona. Para el enoturismo en detalle, la ficha de la ciudad.

01 · Resumen rápido (1 o 2 días)

Un día: el Guggenheim por la mañana, paseo por la ría hasta el Ensanche, comida de pintxos en el Casco Viejo y tarde por las Siete Calles y el Mercado de la Ribera.

Dos días: añade el funicular de Artxanda por las vistas, el Museo de Bellas Artes, el Puente Colgante en Portugalete, y reserva el segundo día —o medio— para una escapada a la Rioja Alavesa.

02 · Los 7 imprescindibles

1. Museo Guggenheim. El edificio de Frank Gehry, envuelto en escamas de titanio que cambian con la luz, es el icono de la ciudad. Por fuera ya es una visita —con el Puppy floral de Jeff Koons y la araña Maman de Louise Bourgeois—; por dentro, arte contemporáneo de primer orden.

2. El Casco Viejo y las Siete Calles. El núcleo medieval, peatonal y bullicioso, con la catedral de Santiago, comercio tradicional y los mejores bares de pintxos. El alma de Bilbao.

3. Mercado de la Ribera. Uno de los mercados cubiertos más grandes de Europa, a orillas de la ría, en un edificio art déco. Se combina puesto de producto con barra de pintxos: perfecto para comer.

4. La ría del Nervión y sus puentes. El eje de la ciudad. Pasear sus orillas —del Guggenheim al Ayuntamiento, pasando por el Zubizuri de Calatrava— es entender Bilbao. La ría es el motivo de que la villa exista.

5. Funicular de Artxanda. Sube en un par de minutos al monte Artxanda, desde donde se ve todo Bilbao encajonado entre montes. La mejor panorámica, sobre todo al atardecer.

6. Museo de Bellas Artes y Azkuna Zentroa. Una de las mejores pinacotecas de España (a menudo eclipsada por el Guggenheim) y la antigua Alhóndiga reconvertida por Philippe Starck en centro cultural.

7. Puente de Bizkaia (Puente Colgante). En Portugalete, a las afueras: el puente transbordador más antiguo del mundo (1893), Patrimonio de la Humanidad. Se cruza la ría en su barquilla colgante o se sube a la pasarela superior por las vistas.

03 · Qué ver en los alrededores

La Rioja Alavesa (1h): el motivo enológico, con Laguardia y las bodegas de Ysios y Marqués de Riscal — le dedicamos guía—. San Juan de Gaztelugatxe (45 min): la ermita sobre el islote y sus escaleras, de postal. Getxo y la costa, con el Puente Colgante y los acantilados. San Sebastián (1h) para más pintxos y la Concha. Y los pueblos de la costa de Bizkaia, como Bermeo y Mundaka.

04 · Pintxos y dónde comer en Bilbao

Bilbao es ciudad de pintxos: la barra del bar llena de bocados sobre pan, más las raciones que se piden de la pizarra. Zonas: el Casco Viejo (Plaza Nueva, las Siete Calles) y la calle Ledesma y García Rivero en el Ensanche. Clásicos de la cocina vizcaína: el bacalao al pil-pil y a la vizcaína, las kokotxas, el marmitako (guiso de bonito en temporada), el txangurro y la chuleta. Todo se riega con txakoli escanciado, sidra o un Rioja. Para sentarse, Bilbao tiene varias estrellas Michelin en la ciudad y alrededores. Lo ampliamos en la guía de comida típica vasca.

05 · Para los que vienen por el vino

Bilbao tiene su propio vino —el txakoli de Bizkaia, blanco, ligero y con aguja— que se bebe en cualquier barra. Pero la gran baza enológica es servir de base para la Rioja Alavesa, a una hora por la autopista. Las dos visitas imprescindibles de la zona:

• Bodegas Ysios — la obra ondulada de Santiago Calatrava frente a la sierra de Cantabria, en Laguardia.
• Marqués de Riscal — el hotel-bodega de Frank Gehry en Elciego (el «otro Gehry» del País Vasco, después del Guggenheim).

¿En qué se diferencia la Rioja Alavesa de la Rioja Alta? Lo explicamos en Rioja Alta vs Rioja Alavesa. Reserva las visitas con antelación.

06 · Cómo llegar y cuándo ir

Avión: el aeropuerto de Bilbao (Loiu) tiene muchas conexiones nacionales y europeas, a 15 min del centro. Tren y autobús: conexiones con todo el norte; el metro de Norman Foster mueve la ciudad. Coche: útil para la Rioja Alavesa y la costa, aunque dentro de Bilbao el transporte público basta.

Cuándo: clima atlántico, con lluvia repartida todo el año; primavera y principios de otoño suelen dar los mejores días. La Aste Nagusia (Semana Grande, agosto) es la gran fiesta. Lleva siempre algo para la lluvia.