Escocia y sus whiskies: Lowlands

whisky escocia lowlands

Lowlands

Tabla comparativa de los whiskies de Lowlands

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Literalmente ''tierras bajas'', esta es la parte más al sur de Escocia, tierra de muchos whiskies blended y de grano. Esta zona suele asociarse con whiskies más suaves, secos y poco ahumados. Por lo tanto si buscamos whiskies de carácter afrutado, más vegetal y en general con menos cuerpo, Lowlands puede ser una buena zona.

Auchentoshan

Una destilería un tanto peculiar ya que aquí no se destila 2 veces si no 3. Esto lo hacen tan solo algunas destilerías (como por ejemplo Springbank y BenRiach), además de muchos whiskeys irlandeses.

Dada esta triple destilación de la malta, se consigue un whisky newmake suave y delicado ya que muchos de los aromas más fuertes desaparecen.

Podemos esperar de este whisky de difícil pronunciación -algo así como ''okentoshan''- sabores amables de cítricos, vainilla y malta. Normalmente se usa la barrica americana, que aporta matices más dulzones y amables que las europeas.

Glenkinchie

En la época que esta destilería fue creada en el 1825 -llamada Milton Distillery entonces- había más de 115 destilerías en la zona de Lowlands. En el 2000 tan solo quedaban Glenkinchie y Auchentoshan.

Aunque parecía que el futuro de Lowlands no era muy prometedor, las destilerías han ido creciendo los últimos 15 años en más de 20 nuevas destilerías -y sigue creciendo el número-.

Hoy en día está empresa pertenece al grupo Diageo, y aunque no tiene un abanico de productos grandes, destaca su whisky de 12 años añejado en barricas de bourbon y el Distiller's Edition que termina su añejamiento en barricas de barricas de amontillado de Jerez.

Escocia y sus whiskies: Los Hihglands del Norte

Escocia Hihglands Norte

Highlands del norte

Los whiskies de la parte norte de los Highlands tienen mucho cuerpo, son potentes y dulces. Sus maltas suelen presentar notas claras del cereal y también notas de frutos secos y frutas.

Tabla comparativa de whiskies de Highland del norte

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Clynelish

Muy cerca de Brora se encuentra esta destilería que se construyó en el 1819.

El whisky Clynelish llegó a tener buena reputación hasta que la fabrica original cerró. Los dueños también poseían destilerías en Islay pero en el 1968 hubo un verano muy seco lo cual produjo una producción muy baja de su típico whisky ahumado que se usaba por ejemplo para Johnnie Walker.

Así que se decidió la reapertura de la fabrica original cambiando la receta hacía un whisky ahumado. la vieja fabrica reabierta pasaría a llamarse Brora.

La producción siguió hasta el 1983, cuando su producción cesó. La demanda del whisky estaba en retroceso y Brora fue una de las destilerías que tuvieron que cerrar.

La moderna destilería llamada Clynelish seguía funcionando, pero el interés del público fue para los whiskies de Brora.

Las bodegas de Brora seguían almacenando buena cantidad de whisky por lo que se comercializó desde el 2002 y se convirtió en objeto de coleccionistas.

La historia parece que no acaba ahí ya que Diageo anunció en el 2017 que volverían a abrir la vieja destilería. No solo eso, otra destilería de culto llamada Port Ellen también.

Curiosidad: Es muy probable que este whisky acabe siendo parte de un blended en el futuro. Hoy en día se usa nada más y nada menos que para el Johnnie Walker Gold Label.

Dalmore

Esta destilería ha vivido las convulsiones de las 2 guerras mundiales junto a la ley seca de Estados Unidos que duró 13 años.  

Un whisky que fue usado durante mucho tiempo para hacer blends, ya que era lo más demandado. En el 1960 se unió a Whyte & Mackay (los que hoy en día siguen siendo propietarios junto  a JuraFettercairn y Tammavulin).

Una figura importante detrás de este whisky es Richard Paterson. El responsable de las mezclas de este whisky y un personaje nada reservado. Es una persona siempre vestida de forma muy elegante, extrovertido y donde sus catas de whisky son todo un espectáculo. Después de haber estado 50 años detrás de Dalmore, podríamos decir sin reparos que es gracias a el que esta destilería es respetada mundialmente.

Como curiosidad, contar que la nariz de Paterson fue asegurada por 1,5 millones de Euros.

Dalmore es como Glenfarclas y Macallan, conocido y reputado por envejecer en barricas de Jerez.

La diferencia entre un whisky que puede soportar una crianza en una potente barrica jerezana dependerá del carácter inicial del destilado en si. El whisky Dalmore ''crudo''  o ''newmake'' es fuerte y con mucho sabor, lo que hace que aguante su crianza sin perder su espíritu inicial. 

Dalmore tiene una relación desde hace más de 100 años con la bodega de González Byass en Jerez.

Glenmorangie

Aunque esta destilería se inauguró en el 1843, no fue hasta el 1918 cuando Macdonald & Muir entraron en la empresa y la posicionaron como el cuarto singel malt más popular del mercado.

Aunque hoy en día esta destilería se incluye en el grupo de Louis Vuitton Moêt Hennesy, no hay que olvidar que este whisky fue el favorito de los propios escoceses desde el 1980 hasta hace relativamente poco. La dirección de la empresa no se ha involucrado en el proceso, lo que significa que este whisky sigue prestando las mismas cualidades.

Una de las características principales de este whisky es que se cría en una segunda barrica (puede ser de Jerez, vino, Madeira) lo que le añade una segunda dimensión que muchos consumidores aprecian.

Highland Park

Una de las pocas destilerías que siguen abiertas desde su construcción en el siglo XVIII.

Se trata de una destilería con claros orígenes vikingos, ya que fueron ellos los que ocuparon la islas Orcadas (Orkney) bajo la corona noruega. En estas islas, las influencias Noruegas son todavía palpables, en forma genética e incluso en nombres propios.

Desde el 2017 a su whisky como ''the Orkney single malt with viking soul'', es decir: el single malt de las islas Orcadas con espíritu vikingo.

Los whiskies destilados por esta compañía son de alta calidad, usando una buena cantidad de barricas de Jerez.

Su estilo es ahumado, aunque no se puede comparar con sus compañeros de las islas Islay ni tampoco Talisker, mucho más pronunciados. El ahumado en sus whiskys se encuentra de forma sutil, en segundo plano.

El carácter único de Highland Park viene sobre todo por el hecho de que mezclan su propia cebada malteada y ahumada con cebada no ahumada proveniente de tierra firme. El resultado es un whisky con un sutil ahumado junto a tonos de miel y cítricos.

Tomatin

Aunque hubo un momento en que esta destilería fue la más grande de Escocia, ahora mismo tan solo produce 2 millones de litros (lo cual es más bien pequeña).

En la época después de la segunda guerra mundial, los whiskies escoceses ganaron mucha popularidad y no eran los single malts los más vendidos si no los blended  como Johnnie Walker, J&B y Bell's. Fue precisamente en esta época dorada cuando paso a producir un total de 13 millones de litros con 23 alambiques.

Esa realidad cambió con la crisis del petróleo del 1973 y los cambios de tendencias hacía las bebidas alcohólicas. En el 1985 la destilería entraba en concurso de acreedores y cerraba sus puertas. Por suerte para la empresa, Takara Shuzo, un productor de sake y sochu japonés, compraría la empresa para poder hacer frente a la demanda de whisky escocés en su país.

Hoy en día su producción es pequeña pero estable, ofreciendo un whisky single malt de categoría.

Lo que empezó en sus inicios como un whisky base para la producción de blends, hoy en día es un single malt de alta calidad.

Escocia y sus whiskies: Jura & Islay

Escocia whisky Islay

Jura Islay  

Las islas de Islay y Jura se sitúan en el oeste de Escocia, cerca de Irlanda, y son conocidas por sus particulares whiskies con carácter propio.

El único whisky de la isla de Jura, que tiene el mismo nombre que esta, se distingue de los demás whiskys de las islas, siendo much más suave gracias a su proceso y su envejecimiento parcial en botas jerezanas.

Los whiskies de la isla de Islay, sin embargo, son conocidos por sus características notas ahumadas de turba, la cual se usa para ahumar la malta.

Tabla comparativa de whiskies de Jura & Islay

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isla Islay Escocia

Jura

A pesar que incluimos ambas islas en un mismo apartado, estilísticamente no tiene nada que ver con la vecina Islay. Pero por cercanía geográfica hemos decidido ponerlo en el mismo apartado.

No tenemos fecha exacta para cuando esta destilería se creó. Aun así se sabe que en el 1810 se construyó una que se llamaba ''Small Isles Distillery'' y teniendo en cuenta que Jura cuenta solo con una destilería, podríamos decir que data desde entonces.

Eso si, en épocas de vacas flacas, a principios del 1900, la destilería cerró para volver a cobrar vida en 1963. Se creó un whisky del mismo estilo: sin ahumado. Fue a partir de los 90 cuando se añadió a partes de la producción algo de humo.

George Orwell Jura

George Orwell se refugió en la isla escocesa de Jura después de que su esposa Eileen muriera. Fue en este lugar donde alquilo una pequeña casa de campo para alejarse de la bulliciosa Londres. Aquí se cree que escribió su novela mundialmente conocida 1984.

George Orwell - Autor de 1984

Ardbeg

Esta destilería reúne fanáticos por todo el mundo. Las ediciones especiales se venden al momento y son objeto de deseo. Algunos fans opinan que los buenos whiskies de esta casa deben ser de antes del 1974 pues eran más ahumados. Aun así está destilería no hace más que ganar adeptos por el mundo entero.

Destilería creada en el 1815 por la familia MacDougall en Islay. Estuvo cerrada del 1981 hasta el 1989 y los siguientes 7 años tan solo destilaban whisky 2 meses por año.

La destilería se pondría en venta para ser totalmente renovada hasta que en el 1997 estaría lista para destilar de nuevo.

A partir del 2007 esta fantástica casa sacaría su whisky envejecido 10 años y su éxito sería imparable siendo hoy en día uno de los whiskies con sabores ahumados y de turba más conocidos del mundo.

Bowmore

Bowmore es la destilería más antigua de la isla de Islay, produciendo whisky desde el 1779. Hoy en día está arropada bajo el paraguas de la americana Jim Beam y Suntory. Su competencia, Laphroaig, tienen el mismo dueño.

Este whisky es el tercero más vendido de la isla, con una producción de unos dos millones de litros anuales.

Una de las características de esta casa es que siguen secando parte de la malta como hacían todas las destilerías hace más de 100 años. Aquí se seca durante unas 60 horas, de las cuales las primeras 15 horas se usa turba para darle su carácter ahumado.

Otra de las curiosidades de esta casa es su bodega donde albergan todas las barricas, siendo la más vieja de Escocia, construida en el 1779.

Con una cantidad de fenoles de 25 ppm, este whisky es perfecto para a todos aquellos que buscan un whisky ahumado pero no demasiado. Bowmore se encuentra por debajo de Laphroaig, Ardbeg y Lagavulin en ahumados.

 

Bruichladdich

Destilería construida en 1881 en la isla de Islay. En el año 2000 Bruichladdich pertenece al gigante americano Jim Beam y ha estado cerrada durante unos años.

No parecía que esta destilería fuera por buen camino si no fuera porque Mark Reynier se cruzara en su destino. Un hombre dedicado al mundo del vino, prueba un Bruichladdich del 1970 del cual queda enamorado. En el 1985 visita la destilería y en el 2000 reune los 6,5 millones de libras para poder comprar esta destilería.

Gracias a la visión vinícola de los dueños, han conseguido plantear el llamado ''terroir'' a este whisky, creando un concepto innovador en el mundo de este destilado.

Esta casa ofrece 3 whiskys de diferentes estilos. El que es llamado a secas Bruichladdich no es ahumado, mientras que el ahumado se llama Port Charlotte y el Octomore es la versión más ahumada.

Lagavulin

Lagavulin es el segundo whisky más vendido de Islay, solo por detrás de Laphroaig.

Un whisky casi legendario que le debe mucho a Peter Mackie. Este hombre que se puso al cargo de la destilería en el 1889, lanzó un whisky llamado ''White Horse'' el cual era un blended con Lagavulin single malt como base.

Peter Mackie también trabajaba para Laphroaig y los conflictos no tardarían en llegar hasta que Laphroaig decidió no contar más con la ayuda de Mackie. Usando la energía de su furia, Peter se puso manos a la obra e inició otra destilería en los alrededores de Lagavulin para hacer una copia de Laphroaig. De ahí nació un whisky llamado Malt Mill, que siguió su producción hasta el 1962 cuando cerró definitivamente.

Malt Mill es el santo grial del whisky, si apareciera una botella en el mercado, su precio alcanzaría precios estratosféricos. Hay rumores que dicen que puede haber alguna botella en manos de algún coleccionista aunque es incierto.

Lagavulin está situada en la parte sur de Islay, donde también se encuentran Laphroaig y Ardbeg. A estas tres destilerías se las conoce como ''The Kildalton Three''.

 

Laphroaig

En la isla de Islay los whiskies con fuerte carácter de turba son los más comunes, y en la punta de la pirámide se corona Laphroaig, la cual vende unas 3,7 millones de botellas anuales (casi tanto como la segunda y tercera destilería de Islay - Lagavulin y Bowmore).

Hoy en día esta destilería esta bajo el paraguas de Beam Suntory, la grande asociada americano-japonesa. La cual también le pertenece la competencia Bowmore.

Laphroaig es una de las pocas destilerías que sigue malteando su propia cebada, concretamente una quinta parte. En el caso de esta casa, altamente ahumada.

Se trata de un whisky con menos fruta que por ejemplo Ardbeg y Lagavulin, dando lugar a un perfil más seco que recuerda al alquitrán y ceniza. Como además estos whiskies son añejados en barricas de bourbon americano, la vainilla es otro de los factores característicos.

Escocia y sus whiskies: Speyside

Speyside Escocia

Speyside

Tabla comparativa de los mejores whiskies de Speyside

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Análisis de los Whiskies de Speyside

Considerado como una de las zonas donde se elaboran los whiskies más equilibrados y elegantes. Aquí podemos encontrar destilados de malta suaves y con agradables tonos herbáceos hasta potentes y dulces gracias a su tradición de guarda en botas de Jerez.

Esta región concentra más de la mitad de destilerías de Escocia (algo más del 60% de la producción), no es raro que encontremos reputadas marcas como GlengivetMacallan, Glen Grant o Glenfiddich.

Aberlour

Pernod Ricard tiene bajo sus brazos dos de las marcas más reputadas de Escocia. Estas son Glenlivet y Arberlour. En el caso de Arberlour, fue la primera destilería escocesa que compró.

La sed francesa por el whisky escocés ha hecho que la compañía sea la mayor importadora de whisky escocés en Francia. Aberlour es el single malt más vendido en Francia y el sexto en el mundo, con una producción de unas 4 millones de botellas.

La primera destilería de Aberlour se construyó en el 1826 y se quemó en dos ocasiones: primero en el 1879 y después en el 1898. Se trata de una destilería con alma guerrera situada en el corazón de Speyside.

El whisky de Aberlour se caracteriza por su añejamiento en barricas de Jerez muy seleccionadas. Aun así los productos más vendidos de esta destilería mezclan barricas de Jerez y Bourbon y es así cuando reza en la etiqueta ''Double Cask Matured''.

Balvenie

¿Qué tienen en común las destilerías de Glenfiddich y Balvenie? pues que fueron inauguradas por el mismo hombre: William Grant. La explicación de por qué abrió una nueva destilería es que a su competencia (Glenlivet) se le quemó la destilería, y Grant tuvo la astucia de cubrir esa demanda abriendo una nueva destilería.

A pesar que Balvenie fue creada en los últimos años del siglo XIX, no fue hasta los años 80 que empezó a crear un single malt con nombre propio.

Lo mejor de esta destilería (además de ser un excepcional single malt) es que todavía se respira una tradición que muy pocas otras han podido aguantar. El 15% del malteado se sigue haciendo en la destilería, tienen sus propios reparadores de barricas y los alambiques siguen siendo hechos y arreglados en la misma casa.

Balvenie vende unas 3,5 millones de botellas al año, lo que lo situa en el puesto número 8 del top 10 de whiskys más vendidos.

Benromach

Esta destilería quiso acercarse (estilísticamente) a los whiskies de Islay. Algo más de humo y con más cuerpo.

Aunque la historia de esta destilería no fuese la mejor en un pasado lleno de crisis económicas, la familia Urquhart ha sabido levantar la fama y reputación de este whisky.  Los últimos años esa pasión y trabajo a dado frutos y hoy en día han tenido que aumentar su capacidad de producción y planean incluso producir ginebra.

Aunque este whisky tenga tonos ahumados, no le falta fruta y cítricos.

Dalwhinnie

Esta destilería que hoy en día pertenece a la gigante Diageo, fue elegida en su momento como alternativa a producir blendeds. Es una de las destilerías que el grupo decidió incluir en el grupo llamado como ''The Classic Malts'', representando a los Highlands (aunque geográficamente pertenece a Speyside).

El proceso de elaboración (con worm tubs) de estos whiskys suele dar lugar a destilados muy robustos, es por esta razón que se deja normalmente añejar durante más tiempo. En el caso de Dalwhinnie, el estándar es de un mínimo de 15 años. Durante esos 15 años el whisky adquiere unos sabores únicos, que recuerdan a veces a los vinos dulces franceses. Una combinación fantástica de miel, naranja y Jerez.

Glenfiddich

Glenfiddich es sin duda una de las marcas más conocidas desde hace más de 100 años. No en vano, uno de sus primeros whiskies llamados ''Glenfiddich Straight Malt'' fue el primer single malt vendido globalmente con un marketing agresivo.

Glenfiddich consiguió cambiar de rumbo, mientras toda la competencia se dedicaba a vender blended whisky, ellos apostaron por el single malt. Algo que hacía dudar a la competencia, aunque está claro que los que se equivocaron fueron ellos.

Cuatro años después se animaría Cardhu a hacer lo mismo y alrededor del 1980 Macallan y Glenmorangie.

El resto es historia. Hoy en día el single malt es un producto de culto admirado por millones de personas alrededor del mundo.

Desde el 1963 (menos en el año 2014 cuando Glenlivet se le adelantó) Glenfiddich ha sido el whisky single malt más vendido del mundo. Con una producción de alrededor 14 millones de botellas por año.

Su éxito a veces odiado por supuestos ''expertos'' no tiene fundamento. A pesar de su producción a gran escala, estamos ante un whisky de calidad.

Glen Grant

Se puede decir que Glen Grant le debe parte de su fama a los italianos, los cuales compraron este whisky (el de 5 años) en grandes cantidades, siendo hoy en día todavía uno de los más vendidos en el país transalpino.

Esta casa se caracteriza no por su potencia, si no más bien por sus cualidades suaves y limpias. Un whisky que puede gustar mucho en general, sin llegar a ser simple. Normalmente encontramos manzana, pera, cítricos y vainillas. Cuanto más viejos sean estos whiskies, mayor será su complejidad.

Glenlivet

En una época cuando la destilación ilegal de whisky era una realidad en Escocia, Glenlivet fue uno de los primeros en conseguir la licencia. El gobierno local quiso poner fin a este fenómeno e impulso leyes para que las destilerías ilegales se constituyeran como legales. Fue un éxito.

Glenlivet es uno de los whiskys escoceses más vendido del mundo con una producción anual de unas 12 millones de botellas. Solo por detrás de Glenfiddich.

De estilo más afrutado que potente, este whisky se basa en la combinación de barricas de diferentes edades para otorgarle una evolución y carácter únicos.

Macallan

Destilería creada en el 1824. Le debemos parte de su fama a Roderick Kemp, el que fue una vez dueño de Talisker y fundó Macallan con cuidadoso trabajo y buena selección de barricas de Jerez (Sherry como se conoce en el mundo anglosajón).

Después del éxito que trajo Glenfiddich promocionando su single malt a nivel mundial, muchos otros se sumarían a esta corriente y en los años 70 Macallan supo posicionarse muy bien.

La japonesa Suntory compró en el 1986 el 25% y Edrington el 75% restante.

Hoy en dia, Macallan es el tercer whisky single malt más vendido del mundo, con unas 10 millones de botellas anuales.

Strathisla

Esta destilería, cuando uno la visita, se da cuenta que se construyó ya en el siglo XVIII. Según que zonas siguen maravillosamente paradas en el tiempo. Aun así, no podemos olvidar el furioso incendio que ocurrió en el 1876 y una explosión tres años después que obligó a la reconstrucción total de la destilería.

La destilería conserva el espíritu de las antiguas bodegas escocesas.

El single malt de Strathisla es la base fundamental del blend whisky Chivas Regal. Algo que se lleva haciendo mínimamente desde el 1909, desde que Chivas salió al mercado.

Y aunque se encuentran single malts de Strathisla, no hay una gran variedad como podríamos encontrar en otras destilerías. La gran mayoría de whisky se va al Chivas Regal.

Escocia y sus whiskies: los Highlands del Sur

whisky sur Escocia

Highlands del sur

Tabla comparativa de whiskies de Highland del este

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Los whiskies del sur de Highlands son por lo general más suaves, secos y afrutados. Tienen más en común con los whiskies de la parte de Lowlands que con sus primos-hermanos de las zonas más al norte de Highlands. La elección personal de la destilería en torno a las barricas usadas diferenciará el estilo de whisky.

Aberfeldy

Esta vieja destilería ahora en mano de Bacardí, fue un día un éxito gracias en parte al magnate del acero, el estadounidense Andew Carnegie. Resultó que el mismo Carnegie pidió una barrica entera del mejor whisky para un amigo en Washington, quien resultó ser Benjamin Harrison, el presidente de los Estados Unidos de aquel entonces. A partir de ahí su reputación solo hizo que crecer.

El whisky de Aberfeldy, además de producir su single malt, es también la base principal de Dewars, uno de los blends más conocidos.

 

Deanston

Las instalaciones de esta destilería fueron usadas antiguamente como fábrica de algodón. Se transformaron en el 1966 para la producción de whisky.

En esa época, lo más demandado era el whisky escocés blended, y toda la producción iba destinada para tal. Aun así algunas botellas de single malt eran lanzadas al mercado bajo el nombre de Old Bannockburn. Lamentablemente, bajo la poca demanda de whisky en los años 80, como muchas otras destilerías, Deanston también cerraría sus puertas.

No tardaría mucho en abrir sus puertas de nuevo. En el 1990 la destilería volvería con más fuerzas que nunca bajo las manos del tradicionalista y master blender Ian Macmillan, que ha situado a esta destilería como una de las pocas que usan métodos muy tradicionales y alejados de nuevas técnicas modernas.

Deanston es un single malt desconocido por muchos y no es de los más demandados. Aun así eso está cambiando gracias a nuevos productos y en abrir las puertas a visitantes de todo el mundo.

Tullibardine

Una de las destilerías más ''modernas'' de Escocia. Fue fundada en el 1949 y aunque no puede presumir de cientos de años de tradición, ofrece whiskies single malt de muy buena calidad.

La razón por la que podemos encontrar la fecha de 1488 en la botella es puramente de marketing. Ya que se trata de una destilería moderna, necesitaban encontrar una historia que les llevara al pasado. Encontraron que existió una fabrica de cerveza en ese mismo lugar. Pues le añaden esa fecha y listo, más de 500 años de historia. A pesar de la ironia de esta historia, no les resta calidad a sus whiskies.

Escocia y sus whiskies: los Highlands del Oeste

escocia whisky highlands oeste

Highlands del oeste

Tabla comparativa de whiskies de Highland del oeste

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Los whiskies del oeste son intensos y con un notable aroma a turba y humo. A veces podemos encontrar whiskies con claros caracteres dulzones provenientes de las barricas de Jerez, dando lugar a destilados potentes y ahumados y a la vez dulces. Algunos de estos whiskies son parecidos en intensidad y salinidad a sus hermanos de la zona de las islas de Islay.

Arran

Arran es la septima isla más grande de Escocia y la más grande de la zona. Hay otras islas como Lewis/Harris, Skye, Mull, Islay y Mainland Orkney que también producen whisky escocés.

Detrás del proyecto de Arran está el ya difunto Hal Currie, que luchó contra las tropas nazis en Normandía y recibiría la Legión de honor francesa en el 2015.

Currie trabajaba para Chivas Brothers y continuaría después de su jubilación como consultor de la empresa. Fue en ese periodo de jubilación cuando empezaría su propio proyecto en la isla de Arran y convertiría a esta destilería en una de las más visitadas de Escocia.

Desde su primer whisky lanzado en el 1998 (un single malt de 3 años) ha llovido mucho y hoy podemos encontrar un gran repertorio de whiskys single malt como los de 10, 14, 18 y 21 años. Además también destilan el Lochranza Reserve y el Robert Burns Malt, que no tienen edad especificada. Machrie Moor es el whisky ahumado de la casa.

 

Ben Nevis

Los japoneses han estado mucho tiempo detrás de los secretos del whisky escocés. Algunas empresas fueron adquiridas por ellos. Algunos ejemplos son Taka Shuzo, que adquiriría Tomatin en el año 1986.

En el 1989 la japonesa Nikka compraría Ben Nevis. No se trataba de algo fortuito ya que Nikka había comprado durante años whisky de esta destilería para la elaboración de sus propios whiskies (y sigue siendo así a día de hoy).

El whisky escocés llamado ''newmake'', es decir, recién destilado, se usa para el popular Black Nikka (no confundir con Nikka Pure Malt Black).

A pesar que en el siglo XIX Dew of Ben Nevis era uno de los whiskie más populares del mundo, hoy en día la demanda de la empresa madre Nikka por el whisky ''crudo'' hace que no se invierta suficiente en esta casa.

Glengoyne

La calidad de este gran whisky es en parte gracias a los aportes del roble español y el Oloroso de Jerez.

Esta empresa selecciona roble en el norte de España. Se corta y se deja secar un par de años. Después de montar las barricas, se llevan a Jerez para que contengan vino Oloroso y a los dos años se envían a esta destilería de Escocia.

Sus ventas son de alrededor de medio millón de botellas al años. Algo más bien pequeño comparado con otras destilerías pero el potencial es muy grande.

Glengoyne es whisky que suele gustar. Hay fruta suficiente de las barricas americanas y españolas, además de ser un whisky suave y agradable en boca. Muchas de sus botellas indican la edad del whisky, algo que otras empresas intentar evitar.

Las barricas de Jerez son usadas progresivamente en función de la edad del whisky. En el caso de las botellas con whisky de 21, 25 y 30 años, solo se usan barricas de Jerez. No olvidemos que una barrica de Jerez cuesta hasta 10 veces más que una barrica usada de bourbon.

Oban

La destilería de Oban, a diferencia de muchas otras, se encuentra en medio del pueblo. Esto es debido a que en el 1793, cuando se construyó, tan solo había algunos pescadores en la zona. Pero poco a poco el pueblo fue creciendo alrededor de esta destilería hoy en día tan conocida.

Oban es la destilería más pequeña de Diageo. Aun así y dada la alta demanda de este whisky (sobre todo en los Estados Unidos), Oban tan solo destila whisky single malt y ni una gota se destina a un blended. 

Su estilo afrutado ha hecho que haya muchos adeptos a este whisky escocés. Tiene un carácter innato fuerte, pero tiene unos tonos cítricos y especiados suaves. Su secreto reside sobre todo en las largas fermentaciones junto a un tiempo también mayor en las cubas de fermentación.

Su variedad de whiskies es bastante limitada y aunque podamos encontrar otros whiskys, el de 14 años es el más vendido.

Talisker

Después de que esta destilería pasara por muchos propietarios, Roderick Kemp (el que más tarde crearía Macallan), adquiría esta firma y la convertiría en uno de los whiskies escoceses más reputados de la historia.

Talisker hoy en día pertenece a la gigante Diageo, y es esta empresa la que ha apostado fuerte por esta marca, creando una amplia oferta y vendiendo casi tres millones de botellas anuales.

A pesar de producirse en esta zona de los Highlands, el whisky de Talisker se emparenta más con sus hermanos de Islay, Mull o Orkney. Son whiskies de carácter ahumado. Eso si, Talisker ofrece algo más que solo turba ahumada. Normalmente se encuentran tonos de pimienta blanca, musgo y sotobosque.

Su grado de ''humo'' no esta al nivel de Ardbergs, Laphroaigs o Lagavulin pero si es más pronunciado que el por ejemplo Highland Park.

Escocia y sus whiskies: Los Highlands del este

Escocia Highlands Whisky

Highlands del este

Tabla comparativa de whiskies de Highland del este

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Los whiskies del este de los Highlands pueden ser desde secos hasta algo dulzones y desde herbáceos hasta afrutados. Los whiskies de esta zona más dulces, son más cercanos estilísticamente a los de la zona de Speyside.

Glencadam

Glencadam tiene unos 100 años de antigüedad, y mientras muchas otras destilerías vecinas cerrarían sus puertas para nunca más abrir, Glencadam sobrevivió hasta días actuales.

En la época de los 80, cuando muchas destilerías echaban cierre a su actividad, la Canadiense Hiram Walker era la dueña de esta destilería. En los años 30 ya habían adquirido marcas tan consolidadas como Ballantine's, Glenburgie y Miltonduff. También adquirirían Balblair, Pulteney, Scapa y Ardbeg.

Mientras que que las marcas más consolidadas de single malts eran Glenfiddich, Glenlivet y Macallan, Glencadam -junto a Tomintoul- vieron un nicho rentable en la producción de este destilado y entrarían en juego.

Aunque Glencadam es una marca de perfil poco conocido, no hay que olvidar que está detrás de la empresa Angus Dundee Distillers. Esta empresa es dueña a su vez de Grant-Gordon, donde se encuentran destilerías como Glenfiddich y Balvenie.

Otras marcas conocidas detrás de esta casa son Scottish Royal, Glen Parker, The Dundee y Parker's.

Glen Garioch

Glen Garioch es una de las más antiguas destilerías en Escocia, aunque esta estubo apunto de cerrar sus puertas en el 1968 por problemas de suministros de agua. El cierre no ocurrió ya que Stanley P. Morrison (dueño de Bowmore) compró la empresa y consiguió una nueva fuente de agua, lo que le permitiría multiplicar por diez la producción de whisky.

Sus hijos Tim y Brian tomarían las riendas de la destilería cuando el padre murió dos años después de comprarla. A este conglomerado se le sumaría la destilería Auchentoshan, y en el 1994 se vendería todo a la japonesa Suntory.

Cambios estilísticos en el whisky lo convirtieron en un whisky más moderno y afrutado, alejándose de la malta ahumada. Hoy en día pertenece Glen Garioch a la gigante americana-japonesa Beam Suntory.

Royal Lochnagar

¿Qué tienen en común marcas tan grandes como Guinness, Smirnoff o Johnnie Walker? qué todos están amparados bajo la misma empresa: Diageo, el productor de alcohol más grande del mundo.

Royal Lochnagar pertenece a Diageo también aunque esta destilería es pequeña y tan solo produce unos 500.000 litros de whisky al año, de muy buena calidad.

La razón por la que podemos leer ''Royal'' en el nombre es porque la reina Victoria y rey Albert visitaron la destilería y decidirían que la destilería fuera el proveedor oficial de la corona. Este titulo ''Royal'' en la etiqueta tan solo la han conseguido dos destilerías más: Royal Brackla y Glenury Royal (cerrada en el 1983). Esto ya es historia ya que hoy en día el único whisky escocés que es proveedor oficial es Laphroaig.

Se trata de un whisky de destilación lenta, donde da como resultado tonos de vainilla, cítricos y chocolate. Con los años el sabor se vuelve más complejo y profundo. La variedad no es muy grande y el más común es el de 12 años. Parte de este single malt se utiliza para elaborar el blend Johnnie Walker Blue Label.

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